Les déchets de whisky Jack Daniel's deviennent du gaz naturel grâce à la société Madison

Journaliste économique et économique locale

Une photo soumise montre un projet de digesteur laitier BIOFerm réalisé dans le Wisconsin en utilisant le même type de technologie de digesteur anaérobie qui sera utilisé dans la prochaine usine Jack Daniel's.

Une entreprise de Madison aide à construire un système innovant qui transformera les restes du processus de fabrication du whisky Jack Daniel's en gaz naturel et en engrais liquide, un système qui, selon eux, sera le premier du genre aux États-Unis.

Faire du whisky consiste à écraser des céréales avec de l'eau et de la levure, puis à fermenter ce mélange. Le processus produit de l'alcool et du dioxyde de carbone, ainsi qu'un déchet aqueux appelé vinasse. Les distillateurs doivent trouver comment écouler cette vinasse, généralement en la séchant, en la séparant puis en l'envoyant dans les fermes pour nourrir le bétail. Mais cette méthode est gourmande en énergie et il peut être difficile de trouver suffisamment d’agriculteurs pour utiliser toute la vinasse, créant ainsi des goulots d’étranglement pour les distillateurs cherchant à produire davantage d’alcool.

C'était le problème auquel Jack Daniel's était confronté alors qu'il cherchait à agrandir ses installations de Lynchburg, dans le Tennessee, pour répondre à une demande croissante pour son whisky du Tennessee dans le monde entier.

Entrez 3 Rivers Energy Partners, une société d'énergie renouvelable spécialisée dans la conception et la construction de projets de gaz naturel renouvelable, et BIOFerm, une société de Madison qui a conçu, construit et entretenu des digesteurs anaérobies et des systèmes de gaz naturel aux États-Unis et en Europe, notamment dans le comté de Dane. décharge.

BioFERM construit ce projet de valorisation du gaz pour la décharge sanitaire du comté de Dane.

Ensemble, ils construisent un digesteur anaérobie qui transformera la vinasse en gaz naturel, ainsi qu'une installation de valorisation du biogaz qui éliminera le dioxyde de carbone et les éléments corrosifs comme l'eau et le sulfure d'hydrogène du méthane recherché, produisant ainsi un produit plus pur appelé naturel renouvelable. gaz.

La distillerie vendra ce gaz, qui peut remplacer les combustibles fossiles dans les appareils de chauffage, les véhicules et bien plus encore.

"C'est une solution parfaite qui les aide à augmenter leur production tout en prenant soin de leurs sous-produits de manière durable et en produisant de l'énergie renouvelable", a déclaré Noah Carlson, ingénieur d'application principal de BIOFerm. "Je pense qu'il y a beaucoup de points positifs ici, et cela résout un problème pour Jack Daniel's."

John Rivers, PDG de 3 Rivers Energy Partners, a déclaré dans un communiqué de presse que le projet remplissait la mission de son entreprise. « En tant que force leader dans le secteur des énergies renouvelables, nous nous engageons à aider nos partenaires et la communauté au sens large à exploiter le plein potentiel de leurs ressources. »

Il existe des centaines de milliers de digesteurs anaérobies aux États-Unis. Beaucoup créent du gaz naturel à partir du fumier de vache, tandis que d'autres traitent les déchets mis en décharge, les restes de nourriture ou d'autres matériaux. À sa connaissance, aucun ne traite les déchets issus de la fabrication de l’alcool. « Dans cette application, c'est la première du genre », a déclaré Carlson.

Les deux sociétés préparent le projet depuis deux ans, un processus qui comprenait des tests en laboratoire sur la vinasse afin d'optimiser le digesteur en conséquence. Ils ont également estimé la quantité de gaz naturel renouvelable que le système produirait, ce qui permet à la distillerie d'estimer combien d'argent elle gagnerait en vendant ce gaz.

Selon leurs calculs, l'usine produira chaque année suffisamment de gaz naturel renouvelable pour remplacer 700 camions-citernes d'essence, soit suffisamment pour alimenter 11 500 voitures.

Le processus de digestion anaérobie produira ses propres déchets qui se retrouveront bientôt dans les fermes autour de l’installation. Appelé digestat, il contient les mêmes nutriments que la matière première mais sous « une forme plus biodisponible », ce qui en fait un bon choix pour remplacer les engrais synthétiques, a déclaré Carlson. L'équipe prévoit que le processus générera suffisamment d'engrais liquide pour soutenir plus de 20 000 acres d'agriculture régénérative, a-t-il déclaré.

Le nouveau procédé devrait également réduire la consommation d'énergie de la distillerie d'environ 30 %, a déclaré Carlson, puisque la distillerie ne séchera plus la totalité de sa vinasse. Il a déclaré que l'entreprise envisageait de continuer à sécher une partie de sa vinasse pour le moment afin de répondre à la demande des agriculteurs de la région avant d'augmenter éventuellement la part de vinasse qu'elle envoie au digesteur.