Tim Benz : Le retour en arrière de Mitch Keller est l’aspect le plus préoccupant des Pirates de 2023

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Beaucoup de choses ont mal tourné pour les Pirates de Pittsburgh depuis leur début de saison 20-8.

Par « beaucoup », j’entends à peu près… tout.

• En tant qu'équipe, les Pirates ont chuté à 44-56, bon pour une dernière place dans la division centrale de la Ligue nationale.

• En raison de blessures et d'inefficacité, les saisons du joueur de troisième but Ke'Bryan Hayes et du voltigeur Bryan Reynolds ont été décevantes. Hayes n'a que cinq circuits et une moyenne au bâton de .252 avec un OPS de .683. Reynolds suit un piéton .751 OPS avec 10 circuits et une moyenne au bâton de .256. Hayes a signé un contrat de 70 millions de dollars l'année dernière. Reynolds a signé un contrat de 106 millions de dollars cette année. Ni l’un ni l’autre n’a justifié instantanément ces décisions.

• Depuis que le manager Derek Shelton a signé sa prolongation de contrat le 22 avril, il a une fiche de 29-49. Son pourcentage de victoires en carrière est de 0,384 (186-298). C'est à égalité au 11e rang des pires de tous les temps, le même pourcentage qu'un autre ancien patron du banc Pirate, John Russell.

• On ne sait toujours pas quand Oneil Cruz reviendra de sa fracture à la cheville subie le 10 avril.

• Aucun lanceur avec plus de 10 départs n'a une MPM inférieure à 4,00.

• Le joueur le plus constant des Pirates est David Bednar. Et ils ne pourront jamais lui remettre le ballon. Il n'a que 20 occasions d'arrêt cette saison.

C'est assez d'exemples ?

Mais parmi toutes ces choses qui ont mal tourné pour les Buccos, la tendance la plus inquiétante est la récente disparition de Mitch Keller.

Au 20 mai, Keller avait une fiche de 6-1 avec une moyenne de points mérités de 2,44. Le droitier a désormais une fiche de 9-6 avec une MPM de 4,01. Il a accordé 14 points mérités lors de ses deux dernières sorties après une apparition All-Star. L'ERA de Keller en juillet est de 7,04 sur quatre départs. Il ne compte qu'une seule victoire depuis le 12 juin.

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Le joueur de 27 ans constate également une baisse des retraits au bâton. Du 27 avril au 31 mai, Keller n'a pas connu de départ avec moins de huit retraits au bâton. Depuis, il n'a plus touché ce total.

Keller dit que ses problèmes ne sont pas le résultat de problèmes de santé. Après sa défaite 7-5 dimanche contre les Angels de Los Angeles – au cours de laquelle il a accordé six points mérités et trois circuits – Keller a insisté sur le fait qu'il «se sentait le mieux (qu'il s'était) senti» depuis le début de l'année.

Via Jerry DiPaola de TribLIVE, Shelton a affirmé que le plus gros problème de Keller lors de la défaite était la sélection du terrain.

"On aurait dit qu'il s'était un peu éloigné de sa balle rapide, et il a eu des situations où il aurait pu l'utiliser et se faire battre avec des trucs secondaires", a déclaré Shelton.

Le gestionnaire a également évalué l'emplacement comme un problème.

"Quand vous restez au milieu du marbre dans la cour des grands, vous allez être touché et c'est ce qui s'est passé", a déclaré Shelton. "Il a laissé plus de balles dans de bonnes zones de frappe, et lorsque vous laissez la balle dans la zone de frappe, vous allez être touché."

Quoi qu’il en soit, les Pirates doivent le découvrir ou Keller doit le faire lui-même. Avec la stagnation du développement du reste du personnel cette année, les Pirates ne peuvent pas se permettre de voir Keller régresser vers ses anciennes méthodes inefficaces et incohérentes des années passées. Sa percée partielle cette saison doit se poursuivre l'année prochaine afin que les Pirates puissent constituer une équipe autour d'au moins un gars sur lequel ils savent pouvoir compter en tant que joueur légitime de la Ligue majeure.

Les Pirates ont eu beaucoup trop de lanceurs comme celui-ci dans leur histoire récente. Des lanceurs avec lesquels ils sont restés à travers les montagnes russes du développement de la Major League, pour ensuite les voir avoir une révélation de quelques mois, puis la perdre à nouveau.

• Après trois années passées à essayer de perfectionner son jeu, Jason Schmidt a remporté 13 matchs en 1999. Une coiffe des rotateurs effilochée a gêné son ascension en 2000. Il a connu des difficultés lors de son retour en 2001 et a été échangé à San Francisco où il a atteint le All- Star Game à trois reprises et a failli remporter un Cy Young en 2003.