Bouées meurtrières, fils barbelés, gardes armés : Greg Abbott est déterminé à empêcher les migrants d'entrer

Le gouverneur du Texas a transformé les rives du Rio Grande en champ de bataille, et des vies ainsi que l'environnement sont gravement menacés.

Juanita Martinez se tenait sur les rives boueuses du Rio Grande, observant le ruban d'eau emblématique qui marque la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Elle était séparée de la rivière par des bobines de barbelés et se trouvait juste en amont des fameuses bouées géantes orange installées pour dissuader les migrants de traverser la frontière vers le Texas. Au bord des larmes, elle dit : « Qu’ont-ils fait à notre rivière ?

À proximité, de vieux conteneurs maritimes étaient empilés, surmontés de barbelés supplémentaires. Martinez, originaire d'Eagle Pass et président du parti démocrate local du comté de Maverick, a déclaré au Guardian : « C'est tellement inhumain d'exposer des migrants innocents à cela. »

Du côté mexicain, les familles de Piedras Negras pouvaient se promener sur les berges verdoyantes du fleuve, avec les enfants qui jouaient et les gens qui pêchaient.

Du côté américain, des barbelés, des conteneurs maritimes, des troupes du département de la sécurité publique du Texas et des soldats de la garde nationale de divers États étaient déployés sur des kilomètres de berges rasées au bulldozer et sur des bandes de terres locales réquisitionnées. L'application des lois frontalières est une responsabilité fédérale, mais le Texas veille à ce que du personnel de l'État patrouille dans des voitures de patrouille, des hydravions, des camions de type militaire et des hélicoptères. Il y a aussi la fameuse chaîne de bouées de 1 000 pieds de long, avec un filet en dessous et des lames en forme de scie entre les flotteurs.

C'est le « mur » du gouverneur du Texas, Greg Abbott. Le républicain de droite a déployé des efforts anti-immigration de plusieurs milliards de dollars pour militariser la frontière, avec sa controversée opération Lone Star, désormais assistée par de nombreux autres gouverneurs républicains, du Dakota du Sud à la Floride, qui ont envoyé du personnel ou du matériel.

L’ajout par Abbott d’une ligne de bouées dans la rivière en juillet était une tactique trop loin pour les critiques humanitaires et environnementaux – et pour l’administration Biden. Un juge fédéral devrait bientôt se prononcer sur une action en justice intentée par le ministère américain de la Justice visant à supprimer la barrière de bouée d'un million de dollars, affirmant qu'elle viole la loi sur les rivières et les ports de 1899.

Martinez s'est moqué d'une lettre envoyée par Abbott à Joe Biden disant que les bouées étaient destinées à la sécurité des migrants.

"Il a placé les bouées là où l'eau est la plus basse, donc il pousse les gens à traverser la rivière dans des parties [plus] dangereuses de la rivière."

Elle a noté que même si les bouées étaient retirées, la barrière brutale constituée de barbelés, de personnel armé et de leurs véhicules demeurerait.

La rivière d’Eagle Pass est un point de passage typique pour certains des milliers de migrants fuyant des situations désastreuses en Amérique centrale ou aussi loin que le Venezuela, Haïti, Cuba et même certaines régions d’Afrique. La profondeur et les courants sont tantôt bénins, tantôt mortels, avec ou sans bouées.

Les gens veulent contourner les forces de l’ordre ou, très souvent, se livrer rapidement aux agents fédéraux, pour exercer leur droit de demander l’asile, n’ayant pas réussi à accéder au système très restreint. Le mur physique et humain d'Abbott est destiné à les dissuader.

Mais depuis plusieurs jours la semaine dernière, aucun migrants n'était en vue sur la rive mexicaine ou sous le pont international, où ils attendent souvent pour traverser le fleuve de jour comme de nuit. Les pêcheurs mexicains locaux ont déclaré que c'était trop près des bouées, des câbles et des troupes, donc les gens marchaient plus en amont ou en aval pour traverser avec moins d'obstacles.

Pendant ce temps, sur le parcours de golf de neuf trous appartenant à la ville, les jeux se poursuivaient. Les conteneurs maritimes sont une horreur et un panneau sur un pont permettant aux voiturettes de golf d'atteindre différents trous indique désormais : « Propriété du gouvernement américain, intrusion interdite ».

Mais Danny Gutierrez Jr, vétéran de la guerre du Vietnam et fan de Donald Trump, a suspendu sa pratique pour dire au Guardian qu'il approuve qu'Abbott renforce l'application des lois à la frontière, malgré les perturbations à Eagle Pass. « Nous les soutenons tous… parce que nous voulons nous sentir en sécurité pendant que nous jouons une partie de golf », a-t-il déclaré.

« Nous jouions… tôt le matin et certaines personnes [immigrés] sortaient de derrière les conteneurs comme s’ils vivaient là-bas. » Il a accusé les migrants d'avoir tenté de voler des sacs de golf et de l'avoir également surpris en « sautant » et en lui parlant.